しゅっぱーつ！

春は出会いもたくさん、

別れもたくさん。

娘の保育園でも、

引っ越しなどで園を離れる友達が何人もいたので、

親子で合同送別会を開きました。

ぞくぞくと集まった20数名の親と、

やはり20数名のこどもたち。

お昼御飯も兼ねてのお別れ会なので、

ご飯の準備は私も含め3人がかり。

メニューはメキシカンにして、

トルティーヤ、

チリコンカン、

サルサ、

ワカモレ、

野菜いろいろとソーセージをたっぷり用意し、

デザートは自分で作るアイスパフェに。

アイスパフェのトッピング選びで整列するちびっ子たちは、

真剣そのものでおもしろいやら、かわいいやら。

自分で作ったてんこ盛りパフェを、
みんな夢中でほおばっていました。

そして、ひまさえあれば走る走る！

ちょっと前までおむつでよちよちしていたちびっ子たちは、

ものすごい勢いで走ったりジャンプしたり。

エネルギーの塊、

全身バネです。

そんな彼ら彼女らは、

はたしてどこまで友達との別れを理解しているんだろう。

彼らの頭の中をのぞいてみたいなあ。

そういえば、

私も4歳の頃引っ越ししたことがありました。

千葉から札幌へ。

新しい幼稚園の新しいクラス（確かたんぽぽぐみだった）で、

「ばださおりです」と自分の名前を

みんなの前で言ったことを覚えています。

まだ緊張する年齢じゃなかったのか、

すぐに友達ができて

クラスにも馴染んだ記憶があるなあ。

それからすぐ、好きな男の子ができたんだよなあ。

やっくんという名前の子で、

なんとある日その子に「僕、さおりちゃんが好き」と言われて

人生最初の恋がいきなり両想いという事実に

びっくりしつつも

有頂天になっていたら、

なんとなんと、

同じ名前の違うさおりちゃんが好きだってことがすぐわかり、

じゃ、なんで私に言うのよ！と

早くもねじれた女の感情を抱くことになったのでした。

男って……。

と、４歳の苦い初恋を思い出したのですが、

さていまどきの子どもはどうなんでしょう。

そもそも、お別れとか引っ越しが

どのぐらいピンときてるのかなあ。

引っ越した子が園に来なくなって、

しばらくしてからふと気がついて

「あれ、お母さん○○ちゃんいないね」

と聞いてくるんじゃないかと

勝手に思っていましたが、

どうやらそうでもないらしい。

娘の場合は、朝保育園に向かう玄関先で

「○○くんは、まだ来るの？」と

引っ越しの日を確認してきたり、

「●●ちゃん、ずっと同じならいいのにね」と

いじらしいことも言う。

どうやら、もうちびっ子だからと侮ってはいけないらしい。

いろいろ察しているんだね、

ちびっ子なりに。

なかでも一番驚いたのは、

送別会の締めのあいさつのとき。

お友達の男の子のひとことでした。

引っ越しされるお父さんやお母さんが

お別れの挨拶をしたあと、

引っ越しするお家のお父さんが冗談めいた感じで

「お前もあいさつしたら」と男の子にうながすと、

その子はよくとおるでっかい声で

「今日は、みんなと遊べて、楽しかったです！」

とはっきりあいさつしたのでした。

大人だってちょっと緊張してしまう

大勢の前でのあいさつで、

君はなんて清々しいんだ！

しかも、

アドリブでこの決めっぷり。

もうそのひとことを聞けただけで、

お別れ会は大成功。

親たちは、

ただただ子どもの成長の素晴らしさを

実感した瞬間でした。

と同時に、

シンプルに、はっきり感謝するという

あいさつの極意を４歳児に学んだひととき。

新しい環境でもぐんぐん成長して、

また周囲の大人を驚かせてほしいなあ。

みんな、未来に向かってしゅっぱーつ！